我们今天使用的绝大多数抗生素都是以细菌生产的天然分子为基础。随着抗生素抗性问题的日益突出，人们亟需寻找更多新的抗生素。然而，让细菌生产新抗生素并不容易，绝大多数细菌并不能在实验室里生长，生产抗生素分子的基因大多也不会启动。

研究人员找到了解决这些问题的方法。他们在细菌基因组中鉴定生产抗菌化合物的基因，然后自己合成这些化合物。不需要培养细菌就可以发现新的潜在抗生素。

研究人员用特殊软件在公开数据库中扫描人体共生菌的基因组，搜索可能生产抗生素的基因簇，并预测其产物的化学结构。他们一共鉴定了57个潜在的基因簇，最终通过多肽固相合成法制造了25个不同的化合物。他们对这些化合物的抗菌效果进行测试，成功确定了两个亲缘关系很近的抗生素，humimycin A和humimycin B。这两种抗生素都是在红球菌（Rhodococcus）中发现的，这种细菌在实验室培养的时候从未生产过类似物质。

研究显示，humimycins对葡萄球菌和链球菌特别有效。这种抗生素可以抑制建立细胞壁的酶，干扰细胞壁的建立通路，由此杀死致病菌。常用抗生素β-内酰胺的作用模式与此类似，但细菌常常会对这类药物产生抵抗。研究人员指出，humimycin A可以让耐药菌对β-内酰胺重新敏感。

2014年，科学家们在杂志上发表文章指出，我们体内生活的细菌可以生产大量的药用分子，为新药开发提供了异常丰富的资源。目前临床上三分之一的药物来自于微生物和植物，包括青霉素等抗生素、化疗药物和降胆固醇的药物。人们不断在土壤和海洋微生物中挖掘新药，却从未意识到我们自己就是一个“炼丹炉”。

近年来，抗生素滥用现象使耐药菌日渐增多，这已经成为了一个全球性的公共健康问题。如今任何新抗生素都是受欢迎的，因为有效的抗生素越来越少了。Nature杂志发表的一项研究显示，人类鼻子里的共生菌能够生产天然抗生素，杀死令人头疼的致命耐药菌。

去年，一篇文章介绍了我国抗生素使用的现状以及抗生物滥用所产生的影响，为人们提前敲响了警钟。虽然目前这一危机还处于早期阶段，但亟需人们采取有效措施加以控制。控制抗生素污染的源头很重要，比如说可以禁止畜牧业中的非治疗性抗生素使用，以及任意排放含有抗生素的污水。