俄勒冈大学领导的项目发现，长期接触寄生虫以致免疫系统超时工作，导致厄瓜多尔土著人身高偏矮。儿童期免疫功能增强使厄瓜多尔土著儿童群体身体生长降低49%。

免疫功能保护机体免受外来细菌、病毒和其他物质侵害，虽然有益，但代价昂贵，免疫反应会占用其他生理任务所需的卡路里。

研究提供直接证据证明了经历重大环境挑战的人需要在身体免疫功能和生长之间做出权衡。这将帮助我们解决全球1亿5000多万儿童身体生长停滞问题。

俄勒冈大学领导的Shuar族生活和健康历史项目（Shuar Life and Health History Project），Shuar族是位于亚马逊河流域的原始部落，约5万人口。

项目早期，研究人员追踪了对成人健康有影响的经济发展和市场整合，并确定年轻的Shua人长期接触经土壤传播的寄生虫感染。

在发展中国家，我们经常看到人的身高很矮。你观察一下造成身高矮的原因，你会发现不是躯干的问题，而是腿短，在童年时期，腿部生长不够。

文中，研究人员分析了261名4-11岁的Shuar儿童。在俄勒冈全球健康生物标志物实验室，他们重点研究了4种免疫功能相关生物标志物，包括寄生虫抗体。在野外，他们使用了一种便携式测量仪测量身高和下肢生长速度。

虽然人们认为反复感染会破坏生长，但这之间的关系却很难在人体上进行验证。这项研究跟踪了超过20个月，将儿童们的生长参数变化与不同类型的免疫功能联系起来。

结果表明，急性炎症，特别是代价高的免疫反应，影响身高生长，但这种不良影响可被身体脂肪缓解。与较瘦的儿童相比，脂肪储备多的儿童在免疫功能升高期间完全避免了生长抑制。

如果儿童无法获得充足热量，在面临能量挑战时机体就不得不减少其他生理需求配给。增高真的不需要很多能量，但是，随着儿童逐渐成长需要大量资源来不断维持，长远来看，这需要花费高昂成本。