如果你看过《雨人》这部电影，一定会对自闭症哥哥玩扑克牌的那一幕印象深刻。事实上，爱丁堡大学和昆士兰医学研究所的研究人员发现，与自闭症风险相关的遗传变异可能与更高的智力相关。

尽管如此，研究人员认为，自闭症与智力之间的关系仍不明确。自闭症患者的智力水平很不相同，其范围从极其重度智力障碍到超常的水平。大约70%的自闭症患者存在智力障碍，但一些患者的非语言智力保留得很好，甚至高于常人。

自闭症是一种脑部因发育障碍而导致的疾病，其特征是情绪表达困难，语言沟通存在问题。非语言的智力让人们能够利用视觉和实践推理能力来解决复杂的问题，而很少或几乎不使用语言。之前很少有研究去了解认知能力和自闭症之间的遗传重叠，而这项研究正是想了解这一点。

研究人员从苏格兰的普通人群中招募了近一万人。他们开展了一般认知能力的测试，并分析了其DNA。研究小组发现，即使在没有患上自闭症的人群中，携带与疾病相关的遗传特征也与较高的认知能力相关。研究人员之后对921名青少年进行了相同的检测，发现了自闭症相关基因与智力关联的进一步证据。

研究证明，增加自闭症风险的遗传变异与非自闭症个体中更好的认知能力有关。当我们开始了解自闭症相关的遗传变异如何影响大脑功能时，我们也开始进一步了解自闭症智力的本质。

自闭症与更好的认知能力之间的联系一直被怀疑，而‘雨人’等电影暗示了这一点,这项研究表明，自闭症基因实际上能赋予那些携带者一些智力上的优势，只要他们不患上自闭症。